Первый удар - Страница 65

Блин.

Что делать?

— Что скажешь, брат?

— Амулет бы надо купить, — пожал плечами скарон. — Пусть дейри поменяет, пока она не восстановится.

— Думаешь, она вообще восстановится?

— Надеюсь, — едва заметно улыбнулся Ас. — После того, как я получил вторую жизнь, то на что угодно готов надеяться. Кажется, для тебя не существует слова «невозможно».

— А если я верну твой амулет? — внезапно осенило меня. — Он тебя прикроет?

«Нет, — отозвался вместо скарона кот. — Твой амулет для живых: он поглощает только мертвую энергию. Ему нужен — для мертвых: чтобы поглощал живую. Это позволит напитать дейри силой и даст ему лишнее время, чтобы оставаться тем, кем он стал».

«Спасибо, Ур, — ошарашено поблагодарила я. — Откуда ты все это знаешь?»

Серый кот грустно усмехнулся.

«Нашим прежним Хозяином был Темный маг. Давно. И не очень долго. Так что я многое знаю, хотя магия смертных мне по-прежнему недоступна».

«Ты имеешь виду другого Темного? Не Жреца?»

«Я не знаю, кем он стал, когда предал Горы. Возможно, Жрецом. Возможно, кем-то еще. Возможно, он даже умер — мы больше не чувствуем ни его, ни его дейри. Для нас он умер уже давно — с того дня, как стал магом-демоном».

«А давно это было?»

«Лет триста тому».

— Сколько? — не поверила я и растеряно обернулась к брату. — Это что, еще один Темный маг на мою голову? Жрец, второй тип из Долины, а теперь, выходит, что есть еще третий?

Ас нахмурился.

— Возможно, его действительно нет в живых: Горы просто так не уснули бы.

«Вообще-то правда, — согласился Ур. — Но Горы уснули двести лет назад. Не больше. А Хозяин исчез раньше».

«И что это значит? — окончательно растерялась я. — Он жив? Ушел под руку Жреца? Где-то прячется? Или все-таки помер?»

«Не знаю, — вздохнул кот. — Но если считать, что Горы приняли тебя, то тогда, наверное, он все-таки мертв: у одной земли не может быть двух Хозяев».

«И правда… — задумалась я. — Земля дарит свою благосклонность лишь одному. Я это тоже почувствовала. Когда есть один Ишта, второго не может быть в принципе. И это значит… значит…»

«Это значит, что Жрецу, чтобы получить власть над твоими землями, придется сперва убить тебя, — признал Серый кот. — Теперь, когда Знаки снова вернулись, он не может этого не понимать».

«А почувствовать, что они вернулись, он может?»

«Да».

«Хреново, — огорчилась я. — Хотя надо было давно догадаться: у первого Знака нас ведь уже ждал кахгар. Так что Жрец или чувствовал, что время подходит, или же рассылал своих Тварей наобум, чтобы разнюхивали и разведывали. И если бы Знак где-то вылез… не думаю, что он бы промедлил со своим появлением».

«Скорее всего, ты права».

— Ас, ты слышишь? — спросила я вслух, крепко призадумавшись над новой проблемой. — Это значит, что рано или поздно меня придут свергать с власти. Возможно, не один только Жрец. Короче, эти гадкие личности скоро будут пытаться меня некрасиво убить. Как тебе, а?

— Я всегда об этом помню, — спокойно отозвался скарон. — И остальные помнят тоже. Поэтому мы и просим тебя соблюдать осторожность.

— О. Только не говори, что именно сегодня ждешь его в гости!

— Я не говорю. Я просто жду.

Я всплеснула руками, но спорить с этим упрямым существом было невозможно. Одно слово: скарон. И больше нечего добавить.

— Ладно, поехали, строптивец. Ур, кто там у вас нашелся?

«Кахгар».

— Опять?!

«И хартар… две штуки», — не слишком уверенно договорил Ур, настороженно покосившись на Аса.

Я покосилась тоже.

— Интересно, а моего вчерашнего вы съели? Или я зря старался, потроша его для ваших бездонных желудков?

— Съели, — неожиданно улыбнулся брат. — И именно тогда поняли, что кто-то нас здорово, как ты выражаешься, напарил.

— Так ведь с пользой же, — немедленно «оскорбилась» я.

— Иногда и чей-то зад толстым ремнем дерется тоже… с пользой.

— Но-но. Не сметь покушаться на мой любимый зад! Он у меня один и совсем не для того, что на него замахивались!

Ас снова улыбнулся, но больше ничего не сказал. А еще через пару минут уверенно сидел верхом на Хранителе и протягивал мне крепкую руку.

Глава 15

Наше возвращение ознаменовалось крайне подозрительными взглядами и весьма недовольными физиономиями. Всех, кроме трех пар разноцветных, полнящихся искренним любопытством глаз, и еще двух пар — одинаково зеленых, крупных и немного смущенных.

— Вы где были? — хмуро осведомился эрхас Дагон, когда мы с Асом, слегка запыхавшись, перевалили через последний гребень и подошли к расщелине. — Два оборота ждем. Кое-кто решил, что у кое-кого другого случилось не несварение, а что-то намного серьезнее.

Рейзеры и Хасы уставились на нас с одинаковым нехорошим выражением. Ну да, мы припозднились. Но кто ж знал, что там так много работы? И кто ж знал, что когда мы закончим, уже окончательно рассветет? Ур не рискнул подвозить нас слишком близко — могли заметить, поэтому последние пару километров пришлось бежать на своих двоих. В полной амуниции. А это, скажу я вам, весьма неприятное занятие.

Эрхас Дагон, заметив наш потрепанный вид, грозно нахмурился.

— Да что у вас стряслось?! Что за проблемы у тебя с животом, Фантом?!

— Это не я, — поспешила откреститься я, а потом злорадно ткнула пальцем в сторону брата. — Я уже почти в порядке. Это у него катастрофа случилась. Еще какая. И я его, между прочим, еще и ждал!

Ас на мою гнусную инсинуацию даже бровью не повел.

— Что, и ты тоже? — явно не поверил эрхас.